L'alcoolisme est une maladie très fréquente, grave et difficile à traiter. C'est une maladie dans le sens où la consommation répétée d'alcool modifie progressivement l'organisation de nombreux réseaux de neurones, de telle sorte qu'après un certain temps apparaît une compulsion irrésistible à boire qui est la conséquence directe de cette réorganisation pathologique de circuits neuronaux.